最早发现高启强变化的当然是高启盛，他从那个元宵夜就隐隐感到了高启强身上的有些事，已经脱离了他的认知范围。这和曾经高启强背着他，与唐小龙唐小虎在在一起偷偷摸摸商量对付徐江的事不同，这次高启强的变化让他摸不着边际，也无从推论。
高启盛开始害怕，害怕那个在团圆夜里踉踉跄跄回家的高启强，浑身滚烫地抱着他和小兰，告诉他们一切都过去了，好日子就要来了。高启盛害怕，害怕那个明明自己也难掩局促，却带着他们走进崭新别墅的高启强。他们三个格格不入地站在客厅里，穿着旧外套的高启强还要装作主人一样，一边高高兴兴地让他们自己挑房间，一边打着马虎眼，告诉他们自己在监狱里着了大人物青眼，以后日子都要好过起来。
高启盛啃着指甲，血一点一点从甲沟渗出来，流淌过窄窄的缝隙，填得他满嘴腥味，直到忍到把高启兰糊弄回学校，高启盛才拽着高启强要打破沙锅问到底。
老房子里的打包过来的东西被塞在破皮箱里没有取出来，偌大的别墅也不知道是谁布置的，生活用品一应俱全，连高启盛和高启兰尺码的衣服都有。高启强穿了一件真丝的居家服，价值不菲的重磅真丝套在他受了三十多年苦难的身体上，竟然并不显得太过违和。他的皮肤白了，也细了，所以在光滑料子的衬托下，贵气倒是自然而然地出来了。不过这更让高启盛觉得心悸，他愈发焦虑地抓着高启强的胳膊问道：“哥，你告诉我实话，这到底是怎么回事。”
高启强对他迟到的质问早有准备，安抚地把手搭在高启盛的手腕上：“小盛，不瞒你说我在帮泰叔做事，就是建工集团的董事长。”
高启盛一开始没反应过来高启强口中的“泰叔”是谁，直到他说出建工集团，才回想到有时候在京海新闻上看到的那位着名企业家。“陈泰？”高启盛依旧不明白：“为什么陈泰……”
“白江波和徐江都是泰叔手下的人。”高启强的拇指摸了摸弟弟被啃到见肉的手指，心里更坚定：“这次和徐江闹这一场也算是不打不相识，泰叔手下两个接班的都没了，陈书婷看在我们帮过她的份上，把我推荐给泰叔，让我以后帮他做事。”
“就这么简单？”高启盛是不信的。
高启强的犹豫显得刚刚好，他一双眼睛晃了晃，抿着嘴半天才说：“泰叔手下的事，自然不全是那么干净，除了建工集团，他还有别的产业。既然他要培养我，我就得从最底层做起。”高启强这才抬起眼，深深地看着高启盛：“所以这件事你就当不知道，也千万不要参与，这里面的水我也不知道有多深。你本本份份做你的小灵通，我们两兄弟至少要有一个是干净的。”
“哥，这太危险了，不行。”高启盛的瞳孔在镜片后放的很大，他仔细想了想，也知道高启强已经上了船，现在说下来哪有这么容易。高启盛不自觉地又要去要指甲，可手被握在高启强手里，他只有咬着自己嘴唇上的死皮分析着：“不行，不行的话，我去做，你来接小灵通店，现在铺子都上正轨了，你接手没问题的。你去和泰叔说，我大学选修过经济，可以……”
“阿盛。”这番话让高启强的心像泡在热水里，熨贴无比，他拍了拍高启盛的脸颊，更觉得自己的决定没有做错：“事情没有那么简单，现在我们的问题已经不是这个了，而是要保证我们高家怎么样都能站得住，站得稳。你走明路，我走暗路，以后在京海，谁也不能再欺负我们。”
高启盛每每回想到他们在别墅里的这次对话，都会后悔，但是仔细想想，好像后悔也没什么用处。很多事情往往在一开始就已经决定了未来的走向，或许是在高启强自首的那一刻，或许是在唐家兄弟带着高启强去找徐雷的那一刻，或许是高启强在大年三十被拘留在警察局的那一刻，又或许更早，在高启强出生的那一刻，甚至精子卵子结合的那一刻，所有的一切都已经注定了。
所以人终归逃不脱“命”一字，人被堆砌着架起来，用一横遮盖了下面看不见的无数叩首。
一开始高启盛觉得盘桓在高启强身边的人是陈书婷，那个妆容精致，连是十根脚指甲都要抛光打蜡的女人，偶尔会来别墅里找高启强，笑嘻嘻地和他打招呼。只是高启盛看她像是在看会吃人心的画皮，光鲜亮丽的背后充满着不为人知的癖好，要不然实在解释不通，高启强身上有时不小心露出的伤。高启盛有次还无意间看见躺在沙发上睡着的高启强，他掀起的居家服下，有绳子勒绑过的痕迹，高启盛脑门一紧刚想把人推醒了问，随后高启强翻身露出的更多皮肤，向他展示出鞭打、啃咬，以及爱欲的痕迹。
心中翻涌的怒意让高启盛激动中泛朦胧的不安，他不知道自己愤怒的缘由到底是什么，究竟是这身无法言说的印痕，还是陈书婷和高启强做爱的事实。强忍着地帮高启强拉好了衣服，高启盛像只被别的狮子侵犯了领地的公狮，在客厅里转了好几圈才稍稍冷静下来，他停下脚步，最后的视线落在高启强碎发下的后颈上。
那里有一枚牙印，覆盖在颈骨上，边缘清晰，破了皮的地方已经开始结疤。
高启盛终于一屁股坐在沙发对面的茶几上，他想伸手去摸那块皮肤，却又止住了。
无论什么做爱的姿势，小个子的陈书婷也咬不到高启强的后颈。
只有像雌狮一样匍匐在下，让和他身量差不多的人，甚至比他更高大的人笼罩其上，才会露出脖子后面的那块皮肤任其啃咬。
此时高启盛对自己姗姗来迟的警觉感到懊悔万分，他早该料到事情不可能那么简单，他哥那些瞎话，可能也只有在哄他的时候才一哄一个准。
所以在清晨看到高启强从陈泰的别墅里出来的时候，悄悄在租来的车里坐了一夜的高启盛并不十分惊讶，他几乎是胸有成竹地证实着自己的猜想，只是攥紧的拳头暴露了他的情绪。看着高启强跟着一身唐装的老人出来晨练，但自己连步子都迈不开，只几百米的路，走上一段就要停下来喘个半天，高启盛也说不清自己心里是什么滋味。
陈泰笑的慈祥和煦，他摸着弯腰蹲在一边高启强的鬓角，从口袋里拿出了个黑色的小玩意。高启强见了那东西差点直接跪下去，他涨红了脸，嘴里喃喃说着恳求的话，急切又柔软，高启盛透过开了条缝的车窗，从清晨飘来的薄雾里，能听到他哥在说：“干爹，我不行了，您，您饶了我吧……”
陈泰笑着的表情未变，他理了理高启强略微凌乱的头发：“乖儿子，这点就受不了啦？看来你这规矩还是没学够啊。”手指捏着那黑色的小东西在高启强面前掂了掂，陈泰把选择权放在了高启强的手里：“要么你把东西停了，在这给我排出来，自己叼着爬回去；要么开到最大，含紧了陪我走上一圈，好好锻炼锻炼。”
高启盛一张脸青白，背后全是汗，他紧紧捏着方向盘，脚下踩死了油门。要不是车没打上火，他大概早就控制不住自己，要一头撞上去，把那肮脏的血肉碾成腐烂的泥。