金玉笙和石鹏举率先镇定地站起，举盏向年轻的家主致意，高凤栖稍晚，但这会儿眼力尚在，并未显得慢了一拍。石鹏举沉声说道：“温大官人实在叫石某与二位弟弟惶恐。石某凑巧得此请柬，乃是他人好意相送，应是官人的旧识好友。如有机会，定当深交。”
温廷臣轻笑三声，笑容使他仿佛更英俊了几分。他正要开口，突然似乎想到了什么，又笑了，然后才道：“此言不妥呀，不过想来石兄只知其姓不闻其名，自然不晓得……此帖，乃是鄙人给远游的爱妾的，由他请客，谁知他一去不返。”他话音刚落，堂上顿时一阵议论。石鹏举脸色微动，不过除了金玉笙，谁也没瞧出来。只听温廷臣继续道：“温某真盼他早日回家，毕竟孩子才刚周岁，少了母亲相伴，是多么可怜啊……”
高凤栖两眼怒圆，被他二哥死死拽住袖子。温廷臣何等显赫人物，竟然在此宴会上说这极为不堪、引人遐想的家事，在座的前辈和出家人多已皱眉。金玉笙仔细思索着，温廷臣说孩子刚满周岁，应就是宴会上的主角，今日生辰的小公子。说是妾，但是言谈之中仿佛孩子要认他的生母，也便是平妻之礼，或许因为这孩子是个乾元……金玉笙心中一动，生下乾元，如此不易，其母岂非是个坤泽不成？不过即便如此，那请帖也可能几经转让，那任姓青年未必就是温廷臣侍妾。他故作惊讶地“呀”了一声，道：“温大官人请恕金某冒昧，我兄弟三人今日上午才与赠帖者于酒楼初见。”他有意疏漏，不称那人为温廷臣家眷，“那位任公子好一副侠客打扮，实在让人辨认不出，竟是个坤泽……我等常人，本也辨不出乾元或坤泽的天生异香，匆匆一面，竟得此帖，实在惶恐。”他鞠了一躬，似乎真的非常抱歉，又道，“纳坤泽为妾，又有乾元佳儿，温大官人，实在是大贵之人啊。”
其实才开宴不久，温廷臣尚未公布其子身份，金玉笙竟将坊间传言说了出来，已是极大的不敬。只见温廷臣面上却仍带着微微的笑意，缓缓道：“承金大侠吉言，请三位与温某干了这杯酒吧。请！”这便放过了。三人饮了酒，大松一口气坐下，身边虽有窥视目光，却也不在意了。金玉笙想到刚才温廷臣听到自己说那人姓任时没有否认，逐渐在试着将白天的青年与侍妾的身份联系起来，心里却颇觉怪异。众人稍进了些酒食，一个男仆来到温廷臣身后低语几句，温廷臣轻轻点头，不一会儿，一位华服少妇从屏风后走出，众人皆猜测这就是温廷臣的正妻。只见少妇在温廷臣身边坐下，举止亲昵，不甚恭敬，倒更加证实了大家的直觉。高凤栖一边吃肉喝酒，一边问他二哥：“二哥，这温老爷如此富贵，也要生乾元，还娶这么多老婆。这么大的家业，难道还要送孩子去习武不成？”
金玉笙摸着胡子，思考过后，说道：“三弟，你觉得……这么多名门正派受邀而来，是为何事呢？”
“这，自然只是和地方富豪客气一番。”
“若是这孩子能拜入某派修习上乘武功呢？”金玉笙不再摸胡子，终于夹了一口菜，高凤栖在旁等他下文等得望眼欲穿。“特别是这些出家人，绝不会像俗人那样偷偷找法子，弄来一个坤泽，试试能否生一个乾元的儿子，或者女当家自己就直接……咳咳。如果儿子女儿不行，到底也是乾元或坤泽所出，生个好孙子的希望也大些。说不定啊，一会儿，这温老爷就该说出他的意图了。”
高凤栖环顾四周。道士尼姑和尚那几桌都是精致素食，这些出家人倒也品得细致，只可惜道士们也不禁荤也不禁色，倒被放在和少林峨眉一同的待遇上。其实峨眉派也非全是尼姑，只是一向朴素罢了。果真如二哥所料，酒过二巡，温廷臣便鼓掌三声，大家息声凝深，只见他又如玉树一般立着，对大家道：
“……今日请诸位好友、恩人，还有江湖上的名人豪士，乃是温某想拜托一事。温某便在此直说了，请诸位，多多见谅。温某实在有幸，此子是我长子，方才，正被金大侠料中，确实是个乾元。”他话语稍顿，有意让人暗中议论一番，然后接着道：“温某实不愿浪费此子乾元天赋，并且……”他向身侧的美妇望了一眼，笑道，“内子已有了身孕，无论男女，温某已决心将家业托付。温某想在此为我儿拜下师门学艺。若哪一派有意收留，温某定然好生供养门派，绝无差池。”
在场各派，论江湖地位和武学造诣，自然是武当少林超然于上。峨眉都是女子，即便是个女性乾元，也不宜收徒。果然峨眉派的圆静师父很快便出言推拒，但这本就在情理之中，她不拒绝反倒奇怪。此时一半人看向武当，一半人看向少林。往少林那边瞧去的多半在等他们和峨眉一样拒绝，毕竟俗家弟子怎么修习上乘武功，而少林又岂敢真让一个大少爷剃度出家？不过少林寺真的不想要乾元弟子吗……忽有一个声音道：“让大家见见小公子吧！俺还没见过乾元小时候什么样呢！”
温廷臣循声望去，还未找到说话的人，另一个声音被一股霸道的内力送进屋内，如惊雷落在耳边一般洪亮，每个人都听得清清楚楚：“乾元，哈哈哈！一个鼻子两个眼睛，两手两脚，便是小孩子，也没有特别可爱，有什么好看的！”石鹏举三人一惊，这声音好耳熟，不正是酒楼赠帖之人？也可能就是温廷臣口中的爱妾。不过想起他早上那文邹邹苦巴巴的模样，实在不敢相信这狂人语气也是出自他口。金玉笙收回心思，心中一动，转而观察屋内众人，果然在场的练家子都神色凝重起来。然而过了片刻，门前却不见人影。温廷臣一脸淡然的站着，藏在袖中的双手却微微颤动，被他握紧拳头，努力遮掩压制着。圆静师太道：“足下是哪位高人？何不出来和诸位同道打个招呼。”她说话未带内力，也不知是料定对方能听到，还是不愿与其比较。她问完话，众人忍不住屏息以待，只见一道蓝影不知从何处倏地落在门口，怀中抱着一物不知是何，抬腿迈进堂内。通明灯火照耀之下，唯见此人天资秀出，靛蓝底色的衣袍上绣金色云纹，足下一双兽纹黑布靴，腰缠紫色，比之早前相见换了身更精致的衣服，见之更加难忘。
然而除了金玉笙，基本没人会注意他穿什么，因为他的怀里，正抱着一个娃娃！那娃娃穿得喜庆，手不停抓着青年的衣襟，想往脸上扯，一双大眼睛来回盯着堂中众人，因为一直在笑，小嘴被口水糊得晶亮。那青年左手抱着孩子，右手时不时捏他小手，或是抚摸粉嫩的小脸，环视众人及温廷臣时面带三分轻蔑笑意，唯有低头看孩子时神态安详，笑容恬淡。温廷臣忍不住大声道：“西白！你……你过来！来人！为夫人设座！”金玉笙暗自想：难道这青年的名字便叫任西白吗？石鹏举和他想到了一块儿，也低声道：“看来他名叫任西白。”
温廷臣显然十分激动，然而他身边的少妇则已离席，朝着青年男子一路小跑。衣服贴在她的膨起的小腹，男子见了，忍不住盯了一会儿，然后朝她快步走去，伸手扶了她一把，帮她站稳。那少妇望着青年，满脸欲语还休的复杂情态，却是高兴的、激动的。男子目光温柔地凝视着她，道：“宁姐姐……看到我你竟如此高兴，我也很高兴。”又戳了戳孩子的柔嫩小脸，“这孩子当真亲近我，即使我离开许久……这便是母子连心吗？”这两人一个细腰宽肩，修长挺拔，一个柔情绰态，媚于语言，若是寻常中庸人见了，难免要觉得这是情人相会，然而青年此言一出，情况全明。他们都是温老爷的内室，一个是坤泽，另一个不知是不是，但已经有孕，也无须多言。青年微微转头，金玉笙以为是要朝他三人打招呼，忙举手还礼，见他只是盯着主位看，又赶紧放下手来，心中想道：他是主人侧室，与我公然寒暄，显然于理不合。但随即又想到：方才他在屋外说话，显然内力雄浑无比，何以在温家做妾？而且又离家出走……此事当真怪异。
这一男一女，一妻一妾，手牵着手往温廷臣身边走去，等走近了，众人才发现这男妾竟比温廷臣还高小半个头。温廷臣给任西白设坐席在他身旁，与他妻子分坐一左一右，然而任西白走过去却对他不理不睬，似要在另一侧坐下，单坐在他“宁姐姐”身边。这一幕看在他人眼里，又是一番奇妙猜想。不过美人拽了拽他的袖子，朝丈夫那儿努了努嘴，他莞尔，也不辩解，便抱着孩子乖乖坐到温廷臣原先给他设的位置上去。他方一坐下，温廷臣便抓着他的手，低声焦急道：“我把你关在家里……把你闷坏了，你才生我气，是不是？我一点也不怪你，你回来，我很高兴，毕竟也是你的亲生骨肉……”任西白又是一笑，反握住他的手，只此一举，温廷臣都喘了两口气，却听任西白道：“你喜欢在众目睽睽的时候对我深情，其实我也不在乎……”温廷臣急欲辩驳，被任西白一句问话止住了话语：“后院又死了个坤泽，是不是？”
温廷臣忙将双手都握住任西白那一只右手，侧面看上去真是又深情、又低三下四：“我会改的……！我心里一直都很敬爱你……”任西白摇了摇头，却将头轻轻枕到温廷臣颈旁，一副思念夫君、情难自己的模样，为温廷臣顾全了面子：“那你做点什么，好让我相信你。”
“我……”
任西白蓦地起身：“我不饿，我想去后头呆着。你们吃罢。”便抱着孩子走了。
他换了只手抱孩子，往后院走去。左拐右转，来到一间石室外头。任西白啧啧两声，这石室如此机要，是温廷臣不愿别人知道的秘密，却因为下人过于惧怕府内的灵异传闻，每每不被温廷臣监督、也不被夫人、管家爷，这些心腹监督的时候，就都跑了。当然，钥匙只有温廷臣手上一把，因此无人能开启石门，只可惜……他将婴儿小心放在旁边的草丛中，沉身运气，内劲集于两掌，忽然在石门底下击打两圈，这一下就多出两个一拳宽的缺口。他蹲下，将手指伸入缺口之中，使出浑身的气力拉门，又急催内力，头顶逐渐冒出白气来。只见他深深吐气，在缓缓吸气之间，将石门拉起。那石门有半臂之宽，他手指仅入寸余，却稳稳托举起来，直至高过头顶，此时那石门已被内部机关卡住，也不会落下了。他回头抱起儿子，一步一步踏入石门。
这石室外面看起来不大，除了一张桌子，便什么都没有。但只是为了掩藏一道暗门。石室是往下深挖的，且以巨石支撑，挖得深且宽，蜿蜒石梯一直朝下。从石室的窗户透光下来，能看见里面竟然有假山，有池塘。如果再往深处走，这地下简直别有洞天，一直通到护城河，温廷臣都派人加固加封，免得水从另一头灌下来。至于建造的工人，都是他从很远的外地找来的工匠，早就处理掉了。任西白一边安抚儿子，一边往里走。地下到处挂着夜明珠照明，他也能暗中视物，突然心中一动，解开腰带，从大腿旁抽出一把细刀。这把刀是短了些，因为他只能带大腿长度的，免得明晃晃地挂在外面，惹温廷臣戒备。他右手持刀，继续往里走，留神着周围动静，只可惜什么也没听到。越往里走，越觉怪异，他不由得有些心烦，便出声道：“阿……阿然，你在吗？阿然？”
心中突然不安起来，他干脆解放一身坤泽的异香，要引那人出来，却还是不见反应。他心情沉重，随即烦躁起来，运起轻功在地下搜寻，结果一无所获。难道温廷臣把他放出去了？他想道，随即感到身上一阵发凉。强烈的不良预感瞬间席卷入心头，他往入口石室处急奔，眼见屋顶月光依旧，心下稍安，忙登梯上去，站在石门里往外一瞧，只见温廷臣身旁站着十余名女子，皆手持兵器，围着石门而立。任西白脸上血色全无，忍不住在人群中搜索一番，没找到自己想找的人，顿时松了一口气，这才笑了出来：“温廷臣，你为了迎我回来，真是好大阵仗啊。”
温廷臣冷着脸：“没想到你带着刀，早知便该好好搜你的身才是。”他突然夸张地吸了两口气，讥笑道：“你早早离席，原来是要来此……私会欢好吗？”
任西白大笑两声：“你这话说的真让我安心。这里面一个人都没有，我还当你把你哥放了出去，原来你也不知。看来他是逃出去了。”他虽然在笑，心里却极为凄凉，最不想这人逃出去还不知所踪的……应该就是他了。他心中难受到底被温廷臣瞧了出来，温廷臣冷笑三声，道：“你拿着刀，看来是要杀我兄长。”
“不错。”
“结果寻他不得，你这既难过又情动的样子，可真是……呵，还是放下武器吧。你这么喜欢宁芝，就该学学她，在我身边，相夫教子……”