太阳升起来了，林内的热意逼得皮肤一层层冒汗，扎营的地方离河岸不远，风将江面蒸腾的水汽带到众人所在之处，由于肖教授的重大发现，团队提前进入了忙乱而有序的工作状态，帐内的徐摄影师吃了止疼片仍在安睡。
肖教授的女研究生小何抱出水电站工程的环评报告，六百多页的册子她一路背过来，黑天白夜地看，这让她对其中的内容异常熟悉，A4纸的不少页角被折叠了，她快速翻到标记着苏铁的那段，指尖对着念出来：
“元江苏铁在石羊江平掌至向阳河段难以到达的峭壁上发现6株，分布在淹没线下，水库蓄水后将被淹没。”
女生平静的声音戛然而止。
“只有元江苏铁？”顾仲不敢置信。
“只有元江苏铁。”何燕妮的指尖停留在句点上。
而且是石羊江流域，不是绿汁江流域，环评的人根本没到这片无人区来实地考察过，起码从报告上来看，他们对这个苏铁属可能的新种一无所知。
虽然她的考察经验还不多，但何燕妮也能看出这份环评缺乏诚意，这让她感到气闷。铁树的基因从近3亿年前中生代的二叠纪一直延续到现在还没有灭绝，这太难得了，即使铁树曾经和恐龙一起称霸地球，如今也不容乐观，就凭那硕大的种子就知道它们繁衍有多困难。
所有苏铁属的植物都属于国家一级保护野生动物。
其他人的表情也不太好，肖教授开口：“发现这株苏铁的意义非凡，从它如果能确定它是一种濒危的新种，对保下绿汁江河谷流域的生态圈大有裨益。”她正在小心翼翼地亲自取样，西木在她的指导下给植株拍照，顾仲做GPS打点，他们的第一份有价值的记录形成了。
这无疑是沮丧之外的一剂振奋。
雄株孢子叶球上的密布的爬行甲虫引起了顾仲的注意，他捏下来一只橙黑相间的长鼻子甲虫在指间观察，沈莺收拾好过来，她蹲下对顾仲说：“我昨天早上也看见这种虫子了，它们似乎挺爱吃这个‘玉米棒’的。”
她的话逗得顾仲咧开嘴角，露出两颗虎牙，他是广西人，典型的岭南长相，性格开朗：“这不是玉米棒，这就是铁树开的‘花’，实则是一种孢子叶球，这个是雄株，雄株的小孢子叶球里有很多花粉的。”他说着用手指沾下来一些黄色的花粉微粒给她看。
顾仲看她不害怕，捏着那只甲虫举到她面前：“这个是一种象鼻虫，它们是被这株苏铁雄株的小孢子叶球的香味和温度吸引过来的，”他抓着她的手腕靠近“玉米棒”，问她：“是不是挺温暖的？”
沈莺的手心快要碰到那些长鼻子的彩色甲虫了，坚硬的触感令她毛孔发麻，她赶紧收回来，面上讪讪，抱歉地对顾仲笑，收手的瞬间，她确实闻到一种似有似无的甜香，她突然好想吃玉米。
看来植物为了吸引昆虫授粉，真是花样百出啊。
顾仲终于意识到自己的鲁莽，他不好意思地低下头，他的轮廓并不深，肤色是长期日晒的黑黄，但看人的眼睛清澈友好，刚刚他蹲在这里观察虫子，像一个五六岁的男孩，好奇又认真。沈莺对他颇有好感，她刚想开口缓和气氛，西木在旁边“啧”一声。
沈莺瞪他，小巧的下颌扬起：“你什么意思？”
他的目光还在取景框里：“没什么意思，就是发现你胆儿还挺小的。”
激将法对女人同样起作用。
沈莺好整以暇站起来，她个子不高，瞪他费劲，于是她退后一步，抱着手臂：“你还不了解我，不应该过早评价。”她的嗓音不带情绪时，听起来少了那份让人想挠痒痒的软糯。
西木对她的反应挺意外，他的印象里沈莺应该会跳起来反驳他，逗弄小姑娘虽然无聊，但聊胜于无，他抬眼看她心口不一的模样，似笑非笑。
沈莺才发现西木的瞳仁竟然泛着灰绿色，不是单纯的黑或者褐，这让他看上去神秘又迷人，注视的时间久了，简直蛊惑人心。
男人先移回自己的视线，他似乎习以为常，面上恢复了正经，沉稳道：“如果你先拍到绿孔雀，我就收回我的话。”很明显，西木懂得怎么不动声色地挑衅，他喜欢给自己的旅途增加趣味，也想尽快调动队员的积极性，毕竟前路未知，任务繁重。