巷头到沈荷宅子十几步路，李大夫走了半炷香时间还没走到。小小巷子里挤满人，想挪一步都不行。
“李大夫看诊啊，您夫人呢，怎么没有瞧见？”
李源拱手笑道：“哈哈哈，拙荆身怀六甲，害喜严重，不便奔走。”
“有啦？好事啊，大家快来给李大夫，李夫人道喜啊。”
李源抚抚长须，笑道：“老当益壮，多谢多谢。”
“李大夫，您给我家儿媳妇把把脉，瞧瞧她何时能给我孙家添个胖小子呀？”
李源擦了擦额上的汗：“我学艺不精，不擅长于妇人内症。待拙荆精神好些，你带着儿媳到我家医馆号脉抓药。”
“李大夫去我家喝口茶，吃些饭菜吧。”
“多谢多谢，改日改日。”李源试图挤一挤，谁知两个强壮的老妇左右夹击，一人一胳膊。这个说去她家，那个说去她家，口中哓哓不止，李源被架得左右为难。
周嬷嬷在院门外，等差不多半柱香的时间。眼看着五六步距离，李大夫愣是走不过来。依前两次的情形看来，还得虚耗半柱香，便摇摇头，转身回院里。
果然，约莫半炷香，李源才支开所有村民，从人堆里冒出头。
到院中做贼似地先关上门，往缸里掬捧水洗脸。举袖擦拭着脸，长长舒口气：“难对付，难对付。有喜的女人难对付，上年纪的女人更难对付。”
他说这话时候觉得背后凉飕飕的，冷不防回头看，是周嬷嬷站在背后。两人相视一笑，周嬷嬷沉下脸，说了声“请”。李源调整肩头的褡裢，提起梨木箱子，尴尬应承着向里走。
李源年四十有余，目深高鼻极有精神。头戴浑裹，肩搭褡裢，一身错摺巾道衣，奇的是脚上搭配一双草鞋。不论春夏秋冬，他只穿草鞋。
说起医术，远不如专给妇道人家看产育内症的李夫人名气大。因他在京中医官院任翰林袛候医人时，沈荷父亲曾救过他性命，难得他也在秀州，这才把医治沈荷的事托付于他。
前前后后一年有余，沈荷的病没见好过。他收取的谢金不高，成效一样不高，周嬷嬷对他，是颇有不满。
“听说齐兄弟在县衙门内谋到份差事。向来年级轻轻进衙门，不是盗贼就是——”
周嬷嬷面无表情地看着李源，李源意识到自己缓和气氛的玩笑话说得不妥，干笑几声匆忙打住。
淋雨后沈荷咳疾复发，夜里发热不退，周嬷嬷守在沈荷身边两天两夜。齐映一来一回，说是县衙门寻人抄写誊录案卷，一日写字二千，工钱一百来文。周嬷嬷觉着一来比替人书信来得强，二来院中确实需要银钱度日，欣慰之余便应允他。
李源边走边瞧着晨光里飞舞的扬尘，不忘感叹周嬷嬷收拾宅院的本事，能把一处破山洞收拾到如今这番模样，真是造化神奇，鬼斧神工。
到沈荷房内，窗子均支开着，虽是陋室但室明几净，桌上添置了些时令鲜果。
沈荷起身敛衽施礼，道：“李伯伯安好。”
“全托小姐洪福。”李源笑着抚须，抬手示意沈荷坐下。再从箱内取出看诊用的绸布，覆到沈荷手腕上。搭上手后，他昂头望天，眼皮眨得飞快。
“院子是日新月异，小姐的脉象是…………”